美瑛の絶景は今どうなった？マイルドセブンの丘が放つ新たな魅力

マイルドセブン の 丘は、かつて日本中の旅人を惹きつけ、北海道美瑛町の代名詞となった丘陵地帯だ。白銀に染まる冬の夕暮れ、規則正しく並んだカラマツの防風林が落とす長い影。昭和の映像記憶とともに、今も多くの人々の脳裏に鮮烈な美しさを焼き付けている。

だが、時代は流れた。かつて防風林の一部が伐採されたニュースが列島を駆け巡ってから月日が経ち、現在のマイルドセブン の 丘はどのような姿を見せ、どのような現実と対峙しているのだろうか。広告の舞台から世界の観光地へ、そして農地としての原点へと揺れ動く現地のリアルを追った。

1978年のテレビコマーシャルが刻んだ神話と映像制作の舞台裏

話は半世紀近く前に遡る。1970年代後半、高度経済成長を経て大衆消費社会が円熟期を迎えていた時代、ひとつのテレビコマーシャルが社会現象を巻き起こした。それが、日本たばこ産業株式会社（当時は日本専売公社）が世に送り出した「マイルドセブンCM（1978年放映）」である。

どこまでも続くパッチワークの丘、夕陽を背にシルエットとなって立ち並ぶカラマツの木々。この圧倒的な映像美は、当時の広告・映像制作業における金字塔となった。タバコのプロモーションでありながら、映し出されたのは都会の喧騒とは対極にある、無垢で広大な北海道の原風景だった。煙草のパッケージデザインやポスターにも採用されたその場所は、いつしか固有名詞として定着し、観光マップの一等地に記載されるようになっていく。

映像が持つ影響力は凄まじかった。何気ない一本の農道、農家が風雪から作物を守るために植えた防風林が、一夜にして全国区の「聖地」へと変貌を遂げたのだ。

前田真三の風景写真と『北の国から』が加速させた美瑛ブーム

この丘の価値を決定づけた要因は、コマーシャルだけにとどまらない。写真家・前田真三の存在を抜きにして、美瑛の景観史を語ることはできないだろう。

前田がレンズを通して切り取った美瑛の風景写真は、農業という人の営みと大自然が織りなす造形美を、世界水準のアートへと昇華させた。幾何学的な畑の畝（うね）、季節ごとに色を変えるパッチワークの丘、そして丘陵の頂に立つ木々。彼の作品群に触発された旅行者たちが、カメラを手に次々と美瑛へと押し寄せた。

さらに1980年代以降、国民的ドラマ『北の国から』をはじめとする数々の映像作品が北海道ブームを決定づける。過酷な自然と人々の暮らしを情緒豊かに描いた映像は、都会の人々に「北の大地への憧憬」を植え付け、美瑛の丘はその象徴として巡礼の対象となり続けた。

カラマツ伐採後の知られざる現在地と美瑛を巡る景観のリアル

だが、観光名所としての名声が高まる一方で、現地では静かに、しかし深刻な摩擦が進行していた。観光客の無断立ち入りによる農地の踏み荒らし、路上駐車、そして主役であったカラマツの木の老木化と倒木リスクである。

数年前、象徴的だった防風林のカラマツの一部が所有者である農家によって伐採された。当時、「あの絶景が失われた」とショックを受ける声がSNS上を飛び交った。しかし、この土地は観光客のために作られたテーマパークではない。土を耕し、作物を育てる農民の生活基盤であり、防風林は農業生産を守るための実用的な設備だった。

伐採から時が流れた現在、丘の姿はどうなっているのか。かつての左右対称に近かった整然とした防風林の並びは姿を変え、歯抜けのように空間が広がった。だが、それは「破壊」ではなく「大地の更新」である。残された木々と広大な空の対比は、かつてとは異なる新たな陰影を生み出しており、虚飾を剥ぎ取ったありのままの農業景観としての美しさを放っている。

YouTubeやNetflixの配信時代における観光・インバウンド産業の激変

かつてのテレビや雑誌によるブームから、現代のメディア環境は一変した。世界的な観光・インバウンド産業の拡大に伴い、美瑛の丘を訪れる顔ぶれは国際色豊かになっている。

YouTubeのトラベルVlogやNetflixで配信される旅ドキュメンタリー、映画などを通じ、美瑛の風景は地球規模で共有されている。かつて「マイルドセブン」というタバコ銘柄を知っていた日本人だけでなく、ブランドの歴史を一切知らないアジアや欧米の若者たちが、純粋に「視覚的体験」を求めてこの丘を目指すようになった。

情報が秒単位で拡散される時代だからこそ、特定のビュースポットに人が集中するオーバーツーリズムの波は、かつてない規模で地域を揺さぶっている。

美瑛町観光協会が呼びかけるマナーと今訪れるべきおすすめ撮影ポイント

過熱する人気に対し、地域社会も持続可能な観光への舵を強く切っている。美瑛町観光協会は「農業景観を守るためのマナー」を多言語で精力的に発信し、農地への立ち入り禁止や路上駐車の厳禁を徹底して呼びかけている。靴の裏に付着した見えない病原菌が畑に入れば、農作物に壊滅的な被害を及ぼす恐れがあるからだ。

ルールを守った上で、今この丘を最も美しく味わうための撮影ポイントはどこにあるのか。地元写真家や観光関係者が口を揃えるのは、「引きの美学」である。

木に近寄るのではなく、指定された駐車場や公道から遠望するアングルが最も推奨される。特に朝霧が立ち込める早朝や、夕日が地平線に沈むマジックアワーの数十分間。伐採を経て空が広くなった分、雲の流れや夕焼けのグラデーションがダイナミックに空一面を覆い尽くす。冬期には、除雪された安全な道路沿いから望むスノーパウダーと木々の長い影が、ミニマリズムの極地とも言える息を呑む静寂を描き出す。

消費される絶景から共生する大地へ：これからの丘の旅

美瑛の風景は、人が生きるために大地と格闘し、自然と共生してきた証そのものである。商業コマーシャルが偶然見出した美しい背景は、時代の移り変わりとともに、観光と農業のあり方を問い直す場所へと成熟した。

変わってしまった風景を惜しむ声もあるかもしれない。しかし、変化し続けることこそが、生きた農村のリアリズムである。木々のシルエットだけを消費するのではなく、その背後にある農作業の営みや、四季折々に表情を変える大地の呼吸に目を向けること。それこそが、現代の旅人に求められる新たな絶景との向き合い方ではないだろうか。 （出典: マイルドセブン の 丘（Yahoo!ニュース））