製造・建築業界が熱望する理由とは？ものつくり大学の評判と実力

もの つくり 大学という特異な学び舎に、今、日本の産業界から熱狂的な視線が注がれている。机上の数式やシミュレーションだけに終始する近代工学のアンチテーゼとして産声を上げたこの学府は、現場の息遣いを直接カリキュラムに叩き込むスタイルを貫いてきた。泥臭い。だが、驚くほど速く、正確だ。生成AIがコードを書き、設計図を自動生成する時代だからこそ、自らの手で素材と対話し、物理的な現実に命を吹き込める職人肌のエンジニアが切望されている。

少子化の荒波に呑まれて多くの教育機関が募集停止や定員割れに喘ぐなか、ここもの つくり 大学が誇る屈強な求人倍率と就職実績はもはや偶然の産物ではない。分厚い求人票を抱えた採用担当者たちが、東京から北へ電車を乗り継ぎ、こぞって埼玉県へと足を運ぶ。彼らが血眼になって探しているのは、小ぎれいなプレゼン資料を作る人材ではなく、図面を読み解き、工作機械を操り、コンクリートの打設現場で即座に指示を飛ばせる「叩き上げのエリート」たちなのだ。

埼玉県行田市から放たれる異彩――哲学者・梅原猛のDNAと設立の原点

広大な平野が広がる埼玉県行田市。古代蓮の里として知られるのどかな田園地帯の一角に、広大なワークショップ群を擁するキャンパスが忽然と現れる。足を踏み入れると、大学特有の静閑さとは無縁の重低音が響きわたる。鉄を削る甲高いスキール音、溶接の火花、そして漂う切削油と木材の匂い。まるで熟練工が集う最先端の町工場をそのまま巨大化させたかのような光景だ。

この特異な環境の根底には、初代総長を務めた哲学者・梅原猛の思想が色濃く流れている。近代文明が知性と肉体を切り離し、頭脳労働ばかりを尊んできたことへの強烈な危機感。梅原は「手を動かすことの中にこそ人間の真の英知が宿る」と説き、科学技術の原点は手仕事にあると喝破した。ものつくり大学は、単なる専門学校の延長線上にあるのではない。頭脳と身体技能を高い次元で結びつけ、哲学を持った技術者を育てるという壮大な実験場として設計されたのだ。

講義室を飛び出す知性！國分泰雄学長が推し進める工学・建築学教育の変革

理論と実践の黄金比率はどのように保たれているのか。光通信工学の世界的権威であり、横浜国立大学理事・副学長を経て就任した國分泰雄学長は、従来の工学・建築学教育が抱えていた決定的な弱点にメスを入れ続けている。それは、教科書をどれほど暗記しても、目の前の金属板の歪みひとつ直せないというアカデミズムの機能不全だ。

同学のカリキュラムにおいて、実習・演習が占める割合は全体の6割を超える。座学で力学を学んだその日の午後に、学生たちは自ら旋盤を回し、木材を刻み、力学的な負荷が素材にどう伝わるかを五感で叩き込まれる。「失敗を恐れるな」という言葉は安っぽいスローガンではない。ここでは、削りすぎた金属片や組み間違えた梁の重さこそが最大の教科書となる。國分学長が標榜する教育改革は、抽象的な数式を現実の物体へと変換する翻訳作業そのものなのだ。

現場で即戦力化する秘密「長期インターンシップ・コーオプ教育プログラム」の破壊力

一般的な大学のインターンシップといえば、オフィスを数日間見学して課題に取り組む「お仕事体験」が大半を占める。しかし、ものつくり大学のカリキュラムに組み込まれている「長期インターンシップ・コーオプ教育プログラム」は、根本から性格が異なる。期間は実質40日以上、場合によっては数か月に及ぶ本格的な現場派遣だ。

製造業の生産現場や建設業の施工現場へ、学生は一人の戦力として送り込まれる。朝のラジオ体操から資材の運搬、安全管理の徹底、さらには熟練職人たちとの丁々発止のやり取りまで、一切の甘えは許されない。現場監督に怒鳴られ、自らの知識不足を痛感しながら、産業のリアリズムを皮膚感覚で吸収していく。この過酷なプログラムを経て大学に戻ってきた学生の目の色は見違えるほど変わる。講義の聴講態度は激変し、研究への解像度が跳ね上がるという。

技能五輪全国大会と全日本学生フォーミュラ大会で証明される学生たちの突出した技術力

その実力は、全国規模の熾烈な競技会で白日のもとに晒されている。23歳以下の若き技術者が技能の日本一を競い合う「技能五輪全国大会」において、ものつくり大学は建築大工、家具、抜き型、機械製図（CAD）などの職種で幾度となく表彰台に登り詰めてきた。大手自動車メーカーや名門重工メーカーの企業内訓練生たちがひしめくなかで、学生主体のチームが堂々と互角以上の勝負を繰り広げている事実は驚嘆に値する。

さらに、ものづくりの総合力が試される「全日本学生フォーミュラ大会」でも、その真価は遺憾なく発揮される。パーツの設計から精密加工、溶接、足回りのセッティングに至るまで、外注に頼ることなく学内の設備で自作し尽くす。金属のバリひとつ許さない学生たちのクラフトマンシップは、審査員として訪れる各メーカーのトップエンジニアたちを唸らせるほどだ。

圧倒的な就職実績と製造・建築界の熱視線！リアルな評判と学費の真実

産業界が送る視線の熱さは、就職率の数字にそのまま投影されている。卒業生の進路先には、スーパーゼネコンや大手ハウスメーカー、東証プライム上場の工作機械・精密機器メーカーがずらりと並ぶ。採用担当者の評判は極めて明快だ。「指示待ちをせず、現場に出てすぐに道具や図面を扱える」「職人とのコミュニケーションに物怖じしない」。人手不足が深刻化する製造業・建設業において、現場を動かせる若手は喉から手が出るほど欲しい至宝なのだ。

一方で、学外では語られないリアルな評判にも目を向ける必要がある。華やかな都会のキャンパスライフを夢見る者にとって、行田の地で作業着に身を包み、油と木屑にまみれる日々はカルチャーショック以外の何物でもないだろう。途中で投げ出したくなるほどの課題量に悲鳴をあげる声も聞こえてくる。だが、本気でものづくりに没頭したい偏執的な情熱を持つ者にとって、これほど贅沢なラボラトリーは日本中どこを探しても見当たらない。

気になる学費の実態はどうだろうか。私立理工系大学の平均と比較すると、年間約160万円前後の学費設定は決して格安とは言えない。しかし、学生一人あたりに割り当てられる工作機械の台数、無制限に使える潤沢な実習資材、プロ仕様の3Dプリンタやレーザー加工機が24時間体制で稼働しているファシリティを考慮すれば、費用対効果はむしろ異常なほど高い。コーオプ教育期間中の手当や、大学独自の各種奨学金制度を賢く利用することで、学費の負担を実質的に軽減している苦学生も少なくない。

文部科学省の大学改革路線とYouTube世代の技術者志望者が集う理由

文部科学省が近年強力に旗を振る「高度な実践力を備えた職業人材の育成」や専門職大学構想の波を、ものつくり大学は20年以上も前から先取りしていたことになる。既存の学問体系をなぞるだけの高等教育が限界を迎えるなか、文部科学省の関係者も同学が積み上げてきたコーオプ教育の知見やカリキュラム設計を、高等教育改革の先駆的なモデルケースとして注視せざるを得なくなっている。

そして今、このキャンパスには新たな地殻変動が起きている。デジタルネイティブである若者たちの流入だ。幼少期からYouTubeなどでレストア動画や大工の伝統工法、超精密な旋盤加工のコンテンツに触れ、「手を動かすかっこよさ」に魅せられた世代が全国から集まり始めている。ディスプレイの向こう側にある仮想現実ではなく、質量と摩擦が存在するリアルな物質を支配する力。ものつくり大学が育んできた武骨な教育哲学は、デジタル飽和の時代を迎えた今、最も眩い輝きを放っている。 （出典: もの つくり 大学（Yahoo!ニュース））