EXPASA御在所上りの限定グルメ＆お土産！混雑回避の極意

expasa 御在所 上りは、三重県四日市市を貫く東名阪自動車道屈指のメガ拠点として、日夜多くのドライバーを惹きつけてやまない。単なる休憩所にとどまらず、旅の目的地そのものへと変貌を遂げたこの大型施設は、伊勢志摩や関西方面から名古屋・東京方面へと舵を切る車列にとって、まさに「食と買い出しの最終防衛線」とも呼べる存在だ。休日ともなれば駐車場待ちの列が本線手前まで伸びるほどの熱気を見せている。

ドライブの疲労が蓄積しやすい長距離移動において、expasa 御在所 上りのゲートをくぐる瞬間は一種の救済に近い。中日本高速道路株式会社（NEXCO中日本）が展開する商業フラッグシップブランド「EXPASA御在所」の名に恥じず、館内には地元の味覚から洗練されたテイクアウトスイーツまで、目移りするほどの選択肢がぎっしりと並ぶ。週末の夕刻に立ち寄れば、香ばしい焼き網の煙と焼きたて菓子の甘い芳香が入り混じり、否応なしに食欲を刺激される。

最新リニューアルで何が変わった？進化を続ける拠点のいま

東名阪道の要衝として長年親しまれてきたこの場所だが、近年段階的に進められたフロアリニューアルにより、利便性と滞在体験の質が一段と跳ね上がった。館内は回遊性を考慮した開放的なレイアウトに再編成され、フードコートの座席ピッチやファミリー向けカウンターの配置も見直されている。

キャッシュレス決済やモバイルオーダーの浸透により、レジ前の長蛇の列は以前よりかなり緩和された。さらに、環境配慮型の高出力EV急速充電スタンドの増設や、24時間利用可能なバリアフリー設備のアップデートなど、次世代のインフラ拠点としての機能も着実に整えられている。全国数あるサービスエリア・パーキングエリアの中でも、快適度において常にトップクラスを維持し続ける理由がここにある。

名古屋方面へ向かう前に必食！ここでしか味わえない限定ハイウェイグルメ

フードコートとレストラン街を歩けば、胃袋を掴まれるような魅惑のハイウェイグルメが待ち受けている。中でも老舗の風格を漂わせる「宮崎鶏料理 万作」は、素通りできない名店の一つだ。宮崎の伝統を継ぐ炭火焼きの香ばしさ、そして噛むほどに旨味が滲み出る厳選鶏の親子丼やチキン南蛮定食は、長時間の運転で乾いた体に染み渡るような贅沢感をもたらす。

三重のローカルフードも見逃せない。四日市名物の「とんてき」は、ニンニクがガツンと効いた濃厚な黒タレとジューシーな豚肩ロースが絶品で、どんぶり飯があっという間に消えていく。さらに伊勢うどん特有のモチモチとした極太麺と漆黒のたまり醤油ダレは、移動中のクイックなエネルギーチャージに最適だ。地元の老舗肉店とコラボした松阪牛の牛串やコロッケを片手に、テラス席でひと息つくのも定番の楽しみ方だ。

赤福茶屋と伊勢志摩銘菓！絶対に外せない限定スイーツ＆お土産

お土産選びのハイライトといえば、なんといっても「赤福茶屋」の存在だろう。伊勢名物の代名詞である赤福餅を、店内で丁寧に淹れられた番茶とともにその場で味わえる贅沢は格別だ。夏場の赤福氷や冬期の赤福ぜんざいなど、季節の移ろいを舌で感じられる限定メニューは、ドライブ観光のハイライトとして多くの旅人を虜にしている。もちろん、定番のお土産用折箱や白餅黒餅も飛ぶように売れていく。

だが、御在所上りの底力はそれだけにとどまらない。伊勢志摩銘菓の数々はもちろん、館内特設コーナーには地元パティスリーが手掛ける限定チーズケーキや、御在所限定パッケージのラングドシャがずらりと並ぶ。特に、濃厚な大内山牛乳をふんだんに使用したミルクソフトクリームや、焼きたてが次々と補充される特製デニッシュは、名古屋方面へ向かう手前でしか手に入らないプレミアムスイーツとして絶大な人気を誇る。

渋滞ピークを賢く回避！地元ドライバーが教える混雑の穴場時間

東名阪自動車道の上り線は、伊勢湾岸道や新名神との合流が絡むため、夕方から夜にかけて激しい渋滞が発生しやすい。特に土日祝日の16時から19時半にかけては、EXPASA御在所の駐車場自体が入庫規制寸前の大混雑に陥る。この魔の時間帯をどう躱すかが、ドライブの成否を分ける。

狙い目の穴場時間は、午後の混雑が本格化する前の「14時台前半」、もしくは夕食ラッシュが落ち着いた「20時以降」だ。少し旅のスケジュールを前倒しして14時頃に滑り込めば、フードコートの席もストレスなく確保でき、名物スイーツも品切れなしで選べる。夜遅めの時間帯であれば、ライトアップされた静かなテラスで、ゆったりとナイトドライブの休息を取ることができる。

一般道からもアクセス可能！「ぷらっとパーク」を活用する裏ワザ

実はこの充実した商業施設、高速道路の利用者専用ではない。一般道側から施設を利用できる「ぷらっとパーク」が整備されており、下道から専用駐車場に車を停めてそのまま館内へ入店できるのだ。

地元・四日市や近隣の住民が、夕食の買い出しや週末のカフェ利用を目的に日常使いする姿も珍しくない。高速に乗らずとも限定のデパ地下級グルメやお土産を手に入れられるため、周辺の観光地を巡るショートトリップの途中に立ち寄るスポットとしても極めて優秀だ。

快適なドライブ観光を支える施設設備と最新運行情報の確認法

長距離移動をサポートするインフォメーションコーナーでは、専任コンシェルジュによる周辺道路の最新規制情報や渋滞予測の案内がリアルタイムで提供されている。また、出発前や滞在中に「NEXCO中日本公式ウェブサイト」のアイハイウェイなどをチェックしておけば、四日市JCT付近のボトルネックや突発的な事故渋滞にも素早く迂回ルートを判断できる。

ベビーケアルームやドッグラン、清潔なパウダールームなど、同行者全員のストレスをゼロにする配慮が隅々まで行き届いているのも大きな魅力だ。単なる通過点ではなく、旅の満足度を何倍にも引き上げてくれるEXPASA御在所。次の週末ドライブでは、計画的に立ち寄り時間を組み込んで、この進化し続けるサービスエリアの真価を体感してみてほしい。 （出典: expasa 御在所 上り（Yahoo!ニュース））